Dolor e infección de garganta: la prueba de estreptococo

La mayoría de los dolores de garganta son por un virus y se quitan solos en unos días. Pero a veces la infección en la garganta es por una bacteria llamada estreptococo, y esa sí necesita tratamiento. Por cómo se ve la garganta no siempre se puede saber cuál es; para eso está la prueba rápida de estreptococo, que da el resultado durante la misma consulta.

¿Cuándo puede ser estreptococo?

El estreptococo es más común en niños en edad escolar, aunque también les da a los adultos, sobre todo a los papás y maestros que conviven con ellos. Estas señales hacen pensar en estreptococo:

• Dolor de garganta fuerte que empieza de repente
• Dolor al tragar
• Fiebre
• Manchas blancas o pus en las amígdalas
• Ganglios del cuello inflamados y adoloridos

En los niños también puede dar dolor de panza, dolor de cabeza o vómito. En cambio, cuando el dolor de garganta viene con tos, mocos, ronquera u ojos llorosos, es más probable que sea un virus, como un resfriado.

¿Cómo es la prueba rápida de estreptococo?

Es sencilla: el clínico pasa un hisopo (un palito con algodón) por la parte de atrás de la garganta. Dura unos segundos y puede dar un poco de asco, pero no duele. El resultado sale durante su consulta, y el clínico le explica qué sigue. Hacemos la prueba rápida de estreptococo en nuestras clínicas como parte de una consulta por enfermedad.

Si la prueba sale positiva, el clínico habla con usted sobre el tratamiento, que normalmente incluye antibióticos; la receta se manda a su farmacia. Si sale negativa, lo más probable es que sea un virus, y los antibióticos no ayudan contra los virus. En ese caso le damos recomendaciones para aliviar el dolor. Cuando los síntomas no cuadran, el clínico también puede revisar otras causas, como la mononucleosis.

¿Por qué no tomar antibióticos "por si acaso"?

Porque si el dolor es por un virus, el antibiótico no lo va a curar más rápido, y sí puede causar diarrea, reacciones alérgicas y que las bacterias se vuelvan resistentes. Tampoco es buena idea usar antibióticos que sobraron de otra vez o que le dio un familiar. La prueba ayuda a dar el tratamiento correcto. Y si sí es estreptococo, es importante tratarlo: sin tratamiento, puede causar complicaciones.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si… le cuesta respirar, no puede tragar ni su propia saliva o está babeando, no puede abrir bien la boca, tiene el cuello muy hinchado de un lado, tiene el cuello rígido con fiebre alta, o la voz le cambia de repente y suena como si tuviera algo caliente en la boca.

¿Cuándo ir a urgencias por un dolor de garganta?

Venga el mismo día si el dolor es fuerte, si tiene fiebre, si alguien en su casa o en la escuela de su hijo tiene estreptococo, si el dolor no mejora después de unos días, o si necesita una nota para el trabajo o la escuela. Como hace falta revisar la garganta y hacer la prueba, para esto es mejor venir en persona que hacer una consulta por video. Vea cómo atendemos el dolor de garganta y el estreptococo.

Alivio en casa

Mientras se recupera: tome líquidos tibios o fríos, haga gárgaras con agua tibia con sal, descanse y use un humidificador si el aire está seco (en Denver, casi siempre). Si va a tomar o dar medicina para el dolor o la fiebre, pregunte antes a un clínico o farmacéutico cuál es la adecuada, sobre todo para los niños. Si le dieron antibióticos, tómeselos todos como se los indicaron, aunque se sienta mejor antes.

¿Cuánto cuesta?

Tenemos contratos con planes comerciales y del gobierno, incluido Medicaid de Colorado y Medicare. No podemos garantizar que cada plan comercial nos tenga dentro de su red; si su seguro nos considera fuera de la red o le niega la cobertura, le cobramos las tarifas de pago directo. Pago directo: consulta $175, $250 con un servicio como rayos X, máximo $330. Más detalles en costo y seguro.

Dónde encontrarnos

Cuatro clínicas en el área metropolitana de Denver, para todas las edades, se habla español:

• Hampden (sureste de Denver): 8 AM–11 PM todos los días
• Littleton: 8 AM–11 PM todos los días
• Thornton: 8 AM–11 PM todos los días
• Highlands: lun–vie 5–11 PM, sáb–dom 8 AM–11 PM

Venga sin cita o reserve en línea.